Восьмикратный олимпийский чемпион по биатлону Уле-Эйнар Бьорндален жестко прошёлся по Международной федерации лыжного спорта и сноуборда. Легендарный норвежец заявил, что нынешняя система не способствует росту конкуренции, а отсутствие России и Белоруссии напрямую бьёт по уровню турниров.
При этом Бьорндален спокойно отнёсся к тому, что его олимпийский рекорд по золотым медалям был побит Йоханнесом Клебо. По его словам, «спорт развивается, дисциплин стало больше», а сам Клебо — «сумасшедший в хорошем смысле», лучший и самый быстрый лыжник современности, который силён и в спринте, и на дистанции, и на финише.
Однако величайшим в истории норвежец по-прежнему считает Бьёрна Дели. Он подчеркнул, что тот выступал в эпоху куда более жёсткой конкуренции: «Тогда множество стран боролись на одном уровне, а сейчас фактически есть только норвежская команда».
Бьорндален уверен, что ситуация, когда одна сборная может занять сразу семь первых мест, — это показатель системной проблемы. По его мнению, FIS «очень плохо делает свою работу» и не помогает другим странам подтягиваться к топ-уровню.
Отдельно он отметил отсутствие на Кубке мира российских и белорусских лыжников: «Это тоже вредит общему уровню соревнований». В числе проблем норвежец назвал и спад в традиционно сильных сборных — Италии, Германии, Австрии и Швеции, а также то, что у Франции остался лишь один лидер.
Подводя итог, Бьорндален вновь вернулся к фигуре Дели: восемь его золотых медалей, по мнению норвежца, «в тех условиях были добыты гораздо тяжелее, чем сейчас».
